Die Schule im Mittelalter

Schulbesuch als Privileg

Während des gesamten Mittelalters und darüber hinaus stellte die Möglichkeit eines Schulbesuchs ein Privileg dar, das nur einem kleinen, höhergestellten (und in der Regel männlichen) Teil der Bevölkerung offenstand. Für Bauernkinder oder die städtische Unterschicht war formale Bildung weitgehend unerreichbar.

Die ersten Schritte der schulischen Ausbildung bestanden im Elementarunterricht, der Lesen, Schreiben, Rechnen, Latein und Singen umfasste. Dieser grundlegende Unterricht bereitete die Schüler auf weiterführende Lehrinhalte vor und legte das Fundament für ihre spätere Bildung.

Danach konnte ein Unterricht in den sieben freien Künsten (lateinisch: septem artes liberales) erfolgen. Das Trivium umfasste dabei Grammatik, Rhetorik und Dialektik, das anschließende Quadrivium Arithmetik, Geometrie, Musik und Astronomie.

Zwar beschreibt eine in Stein gehauene Inschrift des 9. Jh. die Qual eines Lehrers an der Lorscher Klosterschule („Ohne sich über die Qual zu ärgern, hatte er zweimal zwei Jahre hier die Knaben geleitet und vermittelte allen durch seinen Lebenswandel und seine Ermahnungen die frommen Lehren …“), doch auch die Schüler dürften es zu dieser Zeit vermutlich nicht allzu leicht gehabt haben, worauf bildliche Quellen aus der Zeit schließen lassen:

Sie zeigen Lehrer häufig auf einem Podest stehend und mit einer Rute in der Hand. Diese Darstellungen verdeutlichen die hierarchische Struktur und die Disziplin, die den Unterricht prägten.

Welche Schularten gab es?

• Klosterschulen

  Klöster waren im Mittelalter nicht nur wichtige politische und wirtschaftliche Zentren, sondern bedeutende Stützen von Kultur und Bildung. Sie beherbergten bedeutende Bibliotheken und Schreibstuben, durch die das Wissen der Antike bewahrt und tradiert wurde.

• Stifts- und Domschulen

  Ab dem 10. Jh. gewannen die zentraler gelegenen Stifts- und Domschulen als Schulen für die Ausbildung der geistlichen Elite verstärkt an Bedeutung. Sie wurden ihrerseits im 13. Jh. von den Ordensschulen und den erstarkenden Universitäten abgelöst, an die häufig ebenfalls Schulen angeschlossen waren.

• Pfarrschulen

  Neben den Kloster-, Stifts- und Domschulen gab es auch Pfarrschulen, in denen die Kinder durch Pfarrer oder Küster zunächst ebenfalls in Hinblick auf eine spätere kirchliche Laufbahn unterrichtet wurden. Im Hoch- und Spätmittelalter standen sie vermehrt auch denjenigen offen, die dort neben kirchlichen Lehren Elementarunterricht erhielten.

• Stadtschulen

  Bis im 13. und 14. Jh. nach und nach an Stadtschulen häufiger Deutsch Unterrichtssprache wurde, war Latein die maßgebliche Unterrichtssprache. An diesen Stadtschulen wurden die Söhne der städtischen Oberschicht in Schreiben, Lesen und Rechnen unterrichtet. Vor allem die Söhne von Kaufleuten sollten dazu befähigt werden, erfolgreich Gewerbe und Handel zu treiben. Der Aufschwung der Stadtschulen war auch ein Zeichen des zunehmenden Selbstbewusstseins und der Emanzipation der Städte.

• Winkelschulen

  Sogenannte Winkel- oder Heckschulen boten Kindern weniger hochgestellter Eltern ab dem Spätmittelalter die Möglichkeit Elementarunterricht gegen Bezahlung zu erhalten. Die Lehrer dieser privat organisierten, behördlich nicht anerkannten Schulen verfügten selbst selten über eine gute Ausbildung.

Erhielten auch Mädchen Zugang zu Bildung?

Eine der wenigen Möglichkeiten auf schulische Bildung stand Mädchen in Frauenklöstern offen. Bei ihnen handelte es sich um Novizinnen sowie auch Töchter adliger Familien, die nicht in das Kloster eintraten. Hrotsvit von Gandersheim, Hildegard von Bingen oder Herrad von Landsberg stehen beispielhaft für gebildete Frauen im Mittelalter.

Vermutlich gab es neben den wenigen weiblichen Gelehrten, deren Namen überliefert sind, weitere, die sich hinter den zahlreichen anonym verfassten Schriften des Mittelalters verbergen.

Im Spätmittelalter gab es teilweise auch städtische Schulen, in denen Mädchen unterrichtet wurden. Auch in den Winkelschulen war dies zum Teil möglich.

Zu Beginn der Neuzeit prägten im 16. Jh. der Humanismus und die Reformation das Schulsystem und leiteten eine neue Zeit in der Entwicklung des Schulsystems im deutschsprachigen Raum ein. Aber das ist eine andere Geschichte ;-)